“사람들은 취업이든 사업 투자든 환경과 사회에 책임감을 갖고 행동하는 기업과 일하려 한다.”

지속가능성 연구자 파멜라 루커의 말입니다. 사업군과 분야를 막론하고, ESG 경영은 현대 기업 전략의 필수 요소로 자리 잡았습니다.

이에 따라, AI 기술을 개발하고 전문 인재를 양성하여 ESG 가치를 실천하는 기업도 늘고 있습니다. AI 기술은 ESG 목표 달성에 어떻게 기여하는지, AI 기술 교육이 기업에 필요한 이유는 무엇인지 알아보겠습니다.

ESG 목표 달성하는 AI 기술 도입 전략 📑

지난 3월, LG화학은 전문 개발 지식이 없어도 쓸 수 있는 AI 분석 솔루션 ‘CDS(Citizen Data Scientist)’ 플랫폼을 임직원에게 공개했습니다. LG화학은 이 기술로 생산 공정 최적화 조건을 도출하여 최상위 등급 제품 생산 비율을 4배 이상 높이고, 제품 품질 개선점을 빠르게 찾아냈습니다. 업무 효율성을 높여 불필요한 에너지 낭비를 크게 줄임으로써, 환경 보호에 긍정적인 영향을 끼친 것입니다.

SK하이닉스는 AI 가속기용 D램(HBM)에 집중 투자하여, 현재 삼성전자 등 경쟁기업을 제치고 업계 1위를 차지하고 있습니다. 올해 6월엔 생물다양성 보전에 AI 기술을 활용하겠다는 계획을 발표하며 기업의 사회적 책임과 환경 보호 의무를 선도하고자 나섰습니다. SK는 연구자들과 함께 국내 6만여 종의 생물 빅데이터를 AI 기술과 접목하여 생태계 모니터링 및 연구 활성화에 기여하겠다고 밝혔습니다.

이렇게 AI 기술은 ESG 목표와 결합하여 기업 경쟁력을 높이고 있습니다. 또한 기업 뿐 아니라 공동체 발전에까지 기여하며 그 중요성과 응용 분야를 더욱 확대하고 있습니다.

국내 AI 인재 확보의 필요성 🌟

그러나, 여전히 많은 국내 기업이 AI 인재 확보에 지속적인 난항을 겪고 있습니다. 과기부 산하 소프트웨어정책연구소에 따르면, 국내 AI 인력 부족률은 2020년 9.8%에서 2023년 16.7%로 높아졌습니다. 2021년 이후 지속적인 인재 감소 추세입니다. 이제 AI 전문 인력을 적극적으로 확보하는 것이 정부와 교육 기관의 피할 수 없는 주요 과제가 되었습니다. 이에 기업과 교육기관은 필요 인력을 적극 양성하기로 나섰습니다. ESG 차원에서 일반인을 대상으로 다양한 AI 교육 프로그램을 진행한 것입니다.

성공적인 AI ESG 교육 프로그램 사례 🏫

1) 숙명여자대학교 - 미래산업에 대응하는 AI·ESG 융합 전문가를 키우다

숙명여자대학교 미래교육원은 직장인과 기업인을 대상으로 AI ESG를 융합한 교육인 ‘인공지능 미래 융합 지도사’ 과정을 개설했습니다. ESG의 기본 개념을 올바르게 이해하고, 기후 변화에 대응하는 혁신 기술을 익혀 AI ESG 융합 실전 전문가로 성장하는 것이 교육의 목표입니다. 과정을 마치면 AI 강사와 ESG 강사, 심사를 거쳐 시민 언론 객원기자로도 활동할 수 있습니다.

2) LG - AI 우수 인재를 발굴하고 취업의 문을 열다

LG는 산업 현장에서 겪을 수 있는 문제를 AI 기술을 활용해 해결하는 ‘LG AI 해커톤’을 개최했습니다. 해당 프로그램은 인공지능 기초 지식과 코딩 역량을 갖춘 미취업 청년이라면 누구나 지원할 수 있으며, 수상 팀에는 LG 입사 지원 시 서류 전형 면제 혜택을 제공합니다. 대회는 본선과 예선 모두 실제 기업 데이터를 제공하여 이론을 넘어 실무 역량을 쌓는 데 도움이 되도록 구성했습니다. 여기에 AI 전문가 양성 과정인 ‘LG 에이머스’와 LG 계열사 8곳이 참여하는 ‘채용 박람회’까지 연계하여 AI 인재 양성에 적극적인 노력을 기울이고 있습니다.

3) KT - 디지털 격차 해소를 위한 사회 공헌 활동을 전개하다

KT는 사회공헌 활동으로 전·현직 직원들이 역량을 활용하여 IT 지식을 나누는 ‘IT 서포터즈’ 활동을 매년 이어오고 있습니다. 취약 계층과 사회적 약자의 디지털 소외 문제를 해결하고, 이들이 최신 기술을 이용하도록 돕는다는 취지입니다. 올해는 지식 나눔 봉사자가 서울 소재 지역아동센터 50개소를 직접 방문하여 초등학생을 대상으로 대상 디지털 윤리와 코딩 프로그램을 교육합니다.

4) 에이블런 - 비전공자를 위한 AI·데이터 교육으로 디지털 장벽을 낮추다

비전공자를 위한 AI·DT 교육전문기업 에이블런은 취업 준비생과 취약계층을 대상으로 IT분야의 일자리 창출을 위한 사회 혁신적 ESG 사업을 여러 차례 진행해 왔습니다. 2022년에는 서울시 청년 프로젝트 지원사업의 일환으로 ‘데이터로 만드는 사회혁신, 청년 프로젝트 w.소상공인’을 수행했습니다. 청년들은 단순한 데이터 분석 교육이 아닌, 서울시 소상공인의 실질적인 비즈니스 문제를 해결하는 프로젝트를 진행했습니다. 수강생은 디지털 튜터가 되기 위한 상권 분석, 디자인씽킹, 노코드 데이터 분석과 전문가의 실시간 밀착 피드백을 받았으며, 데이터 기반 커리어와 사회적 가치 창출 기회를 얻을 수 있었습니다.

올해 7월에는 혼인, 임신, 출산, 육아로 인해 경력이 단절된 여성의 재취업을 위한 ‘데이터·AI 전문 강사 양성 과정’을 개설했습니다. 참여자들이 관련 자격증 및 인증을 취득할 수 있도록 지원함으로써 정식 강사로서의 기반을 마련하고, 사회적으로 경력 단절 여성에 대한 긍정적인 인식 개선을 하겠다는 것이 교육의 취지입니다. 다수의 취업 연계 사업 경험을 바탕으로, 비전공자도 이해할 수 있는 체계적인 교육 체계를 마련했으며 수업의 90%를 온라인으로 진행하여 수강생이 육아와 교육을 병행하도록 배려하였습니다. 수료자에게는 과학기술정보통신부 인증 자격증이 발급되며, 에이블런 강사 100% 전환과 취업 컨설턴트를 통한 취업 연계를 지원합니다.