[Weekly A]🅰️ 광고 수익 맛본 AI 기업들, 여러분의 전략은?

글로벌 시장조사 기관 가트너(Gartner)는 2026년 올해까지 구글, 네이버 같은 전통적인 검색 엔진의 검색량이 25% 감소할 것이라고 예측했어요. 질 낮은 콘텐츠와 과도한 광고에 지친 사람들이 검색 대신 AI를 통해 정보를 찾고 있기 때문이에요! AI는 이런 노이즈를 걸러 정제된 답만 제공하니까 객관적인 정보를 빠르게 얻고 싶은 수요가 점점 몰리고 있는 거죠. 이 때문에 '사람이 아닌 AI에게 먼저 노출되어야 한다'는 콘텐츠 전략들도 속속 떠오르게 됐고요. (AEO/GEO, 복습할 때가 됐죠?)

그런데 만약 AI마저도 광고의 영향을 받는다면, 우리가 믿어왔던 정보의 퀄리티가 그대로 유지될 수 있을까요? 💵🤔

최근 오픈AI(OpenAI)가 무료 사용자 확대와 수익화를 위해 저가형 플랜 ‘챗GPT Go’에 광고를 탑재하겠다고 밝혔어요. 답변 하단에 관련 상품 링크를 제안하거나, 파트너사 정보를 우선 노출하는 방식인데요! 아래와 같이 광고임을 표기해 소비자들이 명확히 구분할 수 있도록 한대요.

그런데 오픈AI의 샘 올트먼 CEO는 지난 2024년 하버드대 강연에서 “AI와 광고의 결합은 어색하다”라고 언급한 바 있어요. 광고가 사용자 경험을 해칠 수 있다는 점을 인정한 셈이죠. 그럼에도 결국 광고를 도입했으니, 경쟁사들이 이를 가만히 놔둘 리는 없겠죠? 🤩

클로드(Claude)를 운영하는 앤트로픽(Anthropic)은 2026년 슈퍼볼에서 오픈AI를 향한 저격 광고를 내보냈어요. 영상 속 인물은 사용자의 신체 정보를 바탕으로 맞춤형 운동 계획을 제안하는데요. 그런데 갑자기 키 높이 깔창 광고와 할인 코드를 홍보하는 엉뚱한 답변을 늘어놓기 시작하죠. 답변에 광고가 섞이는 순간, AI에 대한 신뢰가 와르르 무너진다는 점을 지적한 거예요. 🌪️ 그러고는 클로드에 광고를 넣지 않겠다고 못 박았죠!

제대로 한 방 맞은 걸까요? 오픈AI와 클로드의 두 CEO는 이후 공식 석상에서 서로의 손을 피하는 모습을 보여 화제가 되기도 했어요! 🍿

원래부터 광고로 먹고산 구글이라서 그럴까요? 오픈AI가 비교적 조심스럽게 광고를 도입한 것과 달리, 구글은 AI 모드(검색 결과를 AI가 요약·추천해 주는 기능)에 광고를 결합하겠다고 적극적으로 어필하고 있어요! 심지어 구매 의사가 높은 사용자에게 실시간 할인 혜택을 제안하는 등, 직접적으로 구매에 관여할 수 있는 광고 상품을 준비한대요. 이미 검색 광고 시장을 장악하고 있는 만큼, AI 시대에도 그 영향력을 이어가겠다는 의도로 보여요. 🤑

사실 수억 명이 사용하는 서비스를 유지하려면 결국 수익화를 피할 수는 없어요. 하지만 우리가 검색 엔진 대신 AI를 쓰게 된 이유가 정제된 정보를 빠르게 얻기 위해서였잖아요? 그런데 이제 AI에도 광고가 섞이게 되었으니, AI의 답변에서 광고를 걸러내는 새로운 'AI 리터러시'가 요구되고 있어요. 👀

반면, 기업 입장에서는 AI라는 새로운 광고 채널을 매력적인 비즈니스 기회로 볼 수 있고요. 기존 검색 광고비를 절약하면서도, 더 정교한 타겟팅을 통해 효율적인 마케팅이 가능해지기 때문이죠! 🐝

여러분은 이 이슈를 어떻게 보시나요? AI 광고 시대, 어떻게 대비해야 할까요?